Corona, Kalifornien – Justin Barcia lieferte auf seiner Ducati Desmo450 MX in Spring Creek mit einem beeindruckenden fünften Gesamtrang sein bisher bestes Ergebnis ab. Teamkollege Dylan Ferrandis steuerte einen konstanten siebten Gesamtrang bei, während Tony Cairoli sein dreiteiliges Renngastspiel mit dem Team beendete, indem er in den Top Sechs mitfuhr, bevor ein Zwischenfall in Lauf 2 seinen Tag vorzeitig beendete.
Das größte Highlight des Tages war der erste Lauf, bei dem sich alle drei Ducati-Fahrer früh in die Spitzengruppe einreihten. Justin Barcia fuhr in den ersten Runden in den Top Drei, während Dylan Ferrandis und Tony Cairoli ihn in den Top 10 begleiteten, was dazu führte, dass drei Ducati-Motorräder dicht hintereinander bei den Führenden mitfuhren.
Barcia erlebte seinen bisher stärksten Saisoneinsatz auf der Ducati. Ein hervorragender Start in Lauf 1 brachte ihn als Dritten aus der ersten Kurve, wo er die ersten fünf Runden eine Podiumsplatzierung hielt, bevor er sich auf dem vierten Platz einpendelte. Nach einem intensiven Kampf in der letzten Runde überquerte er schließlich als Fünfter die Ziellinie. In Lauf 2 kämpfte sich Barcia in den ersten Runden von Platz 11 auf Platz 8 vor und hielt dem Druck während des gesamten Rennens stand, um sich mit P8 eine weitere Top-10-Platzierung in der Gesamtwertung zu sichern, was ihm den fünften Gesamtrang und damit sein bestes Saisonergebnis einbrachte.
"Ein wilder Tag", sagte Barcia. "Am Freitag haben wir eine positive Änderung am Fahrwerk vorgenommen, aber wir hatten noch viel Arbeit an der Federung vor uns, zu der wir am Pressetag nicht gekommen sind, daher sind wir heute mehr oder weniger blind ins erste Training gegangen. Die Jungs haben es auf den Punkt gebracht. Das Motorrad fühlte sich deutlich komfortabler an, daher haben wir dort große Fortschritte gemacht. Es war eine echte Teamleistung. Das Troy Lee Designs Red Bull Ducati Team arbeitet hart und niemand gibt auf. Das passiert nicht über Nacht, und es war ein schwieriges Jahr, aber es fühlt sich an, als gäbe es endlich Licht am Ende des Tunnels. Ich freue mich auf nächste Woche und darauf zu sehen, wie das Motorrad im Wald funktioniert. Alles in allem war es ein großartiger Tag."
Ferrandis lieferte zwei konstante Fahrten ab und sicherte sich den siebten Gesamtrang des Tages. Nachdem er im ersten Lauf als Neunter die Holeshot-Linie überquert hatte, pendelte sich der Franzose schnell auf dem siebten Platz ein und hielt diesem Druck während des gesamten Rennens stand, um als Siebter ins Ziel zu kommen. In Lauf 2 lieferte sich Ferrandis einen intensiven Kampf innerhalb der Top 10, arbeitete sich von Platz 12 wieder auf den neunten Rang vor, bevor er kurz vor Rennende noch einmal zulegte, als Neunter ins Ziel kam und sich damit den siebten Gesamtrang sicherte.
"Ich hatte einen guten Start im ersten Lauf und habe versucht, an den Führenden dranzubleiben, aber mir fehlte heute ein wenig das Tempo", sagte Ferrandis. "Es hat eine Weile gedauert, bis ich an Cooper Webb vorbeikam, aber sobald ich das geschafft hatte, konnte ich die Lücke zu meinem Teamkollegen schließen. In Lauf 2 war der Start in Ordnung, aber ich hatte in den ersten Runden Probleme mit dem Tempo und der Intensität und verlor ein paar Positionen, bevor ich mich wieder nach vorne arbeitete. Das war heute das Beste, was ich erreichen konnte. Wir haben noch Arbeit vor uns und Raum für Verbesserungen. Das nächste Wochenende könnte hart werden, aber ich freue mich auf die anschließende Pause, damit wir einen weiteren großen Schritt machen können."
Der neunfache MXGP-Weltmeister Tony Cairoli stellte auf der Desmo450 MX weiterhin sowohl seine Geschwindigkeit als auch wertvolle Fortschritte in der Entwicklung unter Beweis. Cairoli startete im ersten Lauf weit vorne und kämpfte sich in der ersten Runde auf den vierten Platz vor, bevor er in den S-Kurven am Fuße des Martin Mountain von einem anderen Fahrer von der Strecke gedrängt wurde. Trotz des Schwungverlusts kämpfte sich der Italiener zurück und wurde Sechster. Lauf 2 erwies sich nach einem schlechten Start, der ihn weit zurückwarf, als schwieriger. Während er durch das Feld pflügte, stürzte Cairoli in Runde fünf, als ein anderer Fahrer mit seinem Bein kollidierte, was ihn zwang, das Rennen vorsichtshalber aufzugeben. Er belegte den 13. Gesamtrang.
"Heute war ein weiterer schwieriger Tag, aber wir haben das Motorrad im Vergleich zum letzten Wochenende in vielen Bereichen komplett verändert. Vom ersten Training heute Morgen an wollte ich sehen, ob wir die Richtung ändern und uns verbessern können, und das haben wir definitiv getan. Im ersten Lauf hat mir das Fahren wirklich Spaß gemacht, aber leider wurde ich in der ersten Runde von der Strecke gedrängt, habe einige Positionen verloren und musste hart arbeiten, um wieder aufzuholen. Ich habe das Gefühl, dass ein vierter oder fünfter Platz möglich gewesen wäre, aber der sechste Platz war dennoch ein starkes Ergebnis. Im zweiten Lauf habe ich keinen guten Start erwischt, bin beim Überholen über das Vorderrad weggerutscht, und ein anderer Fahrer hat mein Bein getroffen und mein Knie verdreht. Ich habe mich entschieden aufzuhören, weil ich die Verletzung nicht verschlimmern wollte. Wir hatten drei gute Rennen und ich wollte gesund nach Hause fahren."
Das Wochenende markierte einen bedeutenden Meilenstein für das Programm, da das Team unter den anspruchsvollen Bedingungen der amerikanischen Pro Motocross-Meisterschaft weiterhin lernte und die Ducati Desmo450 MX verfeinerte. Die umfangreichen Fahrwerks- und Federungsanpassungen während des Trainings gaben jedem Fahrer mehr Vertrauen und Komfort, was zur bisher konkurrenzfähigsten Leistung des Teams führte.
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